Il n'est probablement pas exagéré d'appeler Tariq Ramadan l'intellectuel musulman le plus éminent d'Europe aujourd'hui.
Il a une liste alarmante de postnominaux après son nom, a conseillé des institutions du ministère britannique des Affaires étrangères à l'UE et passe une partie considérable de son temps à s'exprimer lors de divers séminaires et conférences. Il est à Cambridge pour assister à la Borderlines Conference à St John's - organisée par les étudiants Eliot Cohen et Joseph Benedyk - où il s'exprime sur l'interaction entre religion et violence.
Ramadan s'exprimait lors de la conférence Borderlines plus tôt ce mois-ci
C'est un sujet pertinent; le nouveau président des États-Unis a fait de l'utilisation du terme « terreur islamique radicale » un élément central de sa campagne (qui a finalement été couronnée de succès). Alors, qu'en pense Ramadan ? « Quand j'ai participé au groupe de travail de 2005 [examinant le rôle de l'islam en Occident]… nous parlions d'extrémistes violents. Et nous avons fait très attention à ne pas qualifier cela avec l'Islam. Car qui est radical ? Je suis un radical – je suis radicalement contre Trump !
Alors il dit; mais contrairement à d'autres, sa critique de Trump est assez discrète. Il soutient que jusqu'à présent 'ce que Trump fait' - comme ses restrictions désormais notoires sur les voyages en provenance de sept pays à majorité musulmane - 'propose le pire pour normaliser le mal'.
En fait, il va jusqu'à dire que 'Je pense qu'il est intelligent... il a des gens qui sont très durs dans ce qu'ils disent, mais ils ne sont pas stupides'. celui d'Obama. En parlant de ce dernier, il dit qu'« il était très doué pour les discours ; il n'était pas très bon en politique.
Mais la position provocatrice adoptée par Trump vis-à-vis de l'Iran ne serait-elle certainement pas une amélioration ? Ramadan est prudent - cela semble être une caractéristique de lui - mais dit qu''il y aura beaucoup de rhétorique... mais ils ont besoin de l'Iran'. les Saoudiens et les États du Golfe.» L'Amérique, suggère-t-il, utilise plutôt cyniquement l'Iran pour justifier son implication continue dans le Golfe.
C'est un peu un thème dans l'analyse de Ramadan sur le Moyen-Orient ; que l'Amérique et la Russie sont engagées dans un jeu machiavélique dans la région, 'déstabilisant toute la région, afin que vous puissiez vendre des armes tout en maintenant la sécurité'. il permet aux hégémons mondiaux de conserver leur influence au Moyen-Orient.
C'est une vision idiosyncratique et étonnamment sombre. « Je ne vois pas la fin de la guerre en Syrie », dit Ramadan. Le rapprochement de la Russie avec la Turquie et la volonté croissante de l'Europe de traiter avec le président Assad, tout indique une poursuite indéfinie de la guerre.
Alep, en Syrie ; Ramadan ne voit pas la fin du conflit là-bas
L'une des raisons de ce changement dans l'opinion publique européenne a été la vague d'attentats terroristes à travers l'Europe, qui ont attiré l'attention sur les musulmans européens et leur position dans la société. Alors, comment Ramadan explique-t-il pourquoi tant de jeunes hommes et femmes d'Europe ont rejoint l'EI ? Il met en garde contre « l'essentialisation » de l'islam et suggère qu'en tant que religion, il doit être politique - mais met également en garde contre le fait de suggérer que l'EI « n'a rien à voir avec l'islam… ils sont enracinés dans une tradition religieuse ».
Au lieu de cela, il préconise une approche équilibrée – « il y a des choses qui sont en dehors de la religion, que nous ne devrions pas islamiser… mais nous ne pouvons pas négliger le fait qu'il existe un discours religieux… instrumentalisé pour justifier la violence, mais qui peut aussi faire partie de la solution. '
Ramadan est un fervent partisan de la capacité de l'Islam à s'intégrer dans la société européenne. Il parle d'une « révolution silencieuse », par laquelle « vous avez une tendance de l'islam européen qui s'installe … le discours islamique dominant devient sur la citoyenneté, sur la société, et il gagne du terrain. »
Mais il méprise les tentatives d'interpréter cela en termes de Réforme chrétienne, et en particulier les tentatives de le décrire comme un « musulman Martin Luther » – il commente avec acidité que de telles personnes « ne savent rien du protestantisme ». pour « réformer l'esprit musulman… ce qui réforme nos interprétations de l'Islam ».
Cette « révolution silencieuse », dit Ramadan, est en train de créer un islam qui n'est pas hostile à la laïcité à l'européenne. Il soutient que « certains Français déforment le modèle [de la laïcité]… mais si vous appliquez les règles comme elles devraient l'être, il n'y a pas de problème ».
Mais cette révolution arrive-t-elle assez vite pour contrecarrer la montée de l'extrême droite ? Ramadan a clairement des inquiétudes à ce sujet ; il dit que « la rhétorique de l'extrême droite s'est intériorisée et s'est étendue aux partis classiques. » Il cite des exemples comme celui de Manuel Valls, qu'il accuse de « dire exactement ce que dit Marine Le Pen ». Le Ramadan est sans ambiguïté ; les musulmans et les chrétiens « n'ont d'autre choix » que d'apprendre à coexister.
En conversation avec Tariq Ramadan
Tariq Ramadan est un homme aux idées larges, un homme qui croit avec ferveur à la nécessité d'un dialogue entre l'Islam et l'Europe, et qui offre une voix articulée et intellectuelle pour combler ce fossé.
Est-ce que ça marchera? On ne peut que l'espérer.
