Un conférencier accusé de promouvoir les théories du complot pro-Assad sur la Syrie empêche le personnel et les étudiants syriens d'étudier et d'enseigner à l'Université d'Édimbourg.
Un fil Twitter viral par un ancien doctorant d'Édimbourg a rouvert le débat autour du professeur de théorie politique de l'environnement, Tim Hayward.
Des fuites d'e-mails vues par The Edinburgh Tab révèlent qu'au moins deux personnes ont été « rebutées » à fréquenter l'université par la prétendue diffusion de désinformation sur la Syrie par le professeur Hayward. Un étudiant syrien a déclaré à The Edinburgh Tab que les opinions du professeur Hayward les faisaient se sentir « en danger ».
Le professeur Hayward a nié les allégations selon lesquelles il serait pro-Assad et a déclaré qu'il n'avait fait aucun commentaire sur la Syrie en tant qu'universitaire.
Amer Masri, un ancien doctorant syrien d'Edimbourg qui a été torturé par les forces de renseignement syriennes en 2007 , a déclaré à The Edinburgh Tab : « Pour les étudiants syriens qui souhaitent étudier à l'École des sciences sociales et politiques (SSPS), les enseignements de Tim peuvent être très rebutants.
« Les étudiants syriens des autres écoles ne connaîtront probablement pas son existence. Mais ceux qui ont l'intention d'aller au SSPS pourraient être rebutés, ou essaieraient d'éviter d'être face à lui.
Le professeur Hayward a nié les allégations selon lesquelles il serait pro-Assad, déclarant à The Edinburgh Tab : Comme beaucoup de personnes bien plus informées que moi, j'ai souligné qu'il y avait eu des allégations non prouvées et fausses faites à propos d'Assad, de la Syrie et de la Russie.
L'étiquette de théorie du complot est une diffamation stupide appliquée à quiconque pose des questions embarrassantes.
Un doctorant d'Édimbourg, né en Syrie et qui a obtenu le statut de réfugié à Édimbourg, a déclaré à The Edinburgh Tab : « Je pense que, malheureusement, Hayward est très présent.
« J'ai parfois l'impression que je ne devrais pas présenter mes propres opinions politiques parce que je ne suis pas sûr avec Tim que ce soit sûr.
« À cause de Tim, je crains – je crains les gens qui se disputent à propos de mon existence.
« Je suis aussi un réfugié, je ne suis pas seulement un étudiant. J'ai une mauvaise expérience du régime Assad.
'J'étais confus parce que je ne pouvais pas comprendre comment une personne du monde libre pouvait accepter ce qui se passe en Syrie et non seulement l'accepter et garder le silence, mais aussi s'engager dans un groupe de propagande actif pour laisser Assad survivre.'
exactement, si les gens vont sur YouTube et voient l'une des interviews d'Assad, ils doivent repartir avec une nouvelle perspective !
– Tim Hayward (@Tim_Hayward_) 22 avril 2017
Le professeur Hayward est un membre fondateur du Groupe de travail sur la Syrie, la propagande et les médias (WGSPM), un groupe qui prétend que la force de volontaires civils des Casques blancs en Syrie fabrique des preuves vidéo d'attaques en Syrie.
Un poste publié sur le blog du professeur Hayward affirme qu'il n'y a aucune probabilité qu'Assad ait jamais mené des attaques chimiques contre la Syrie.
Alors que le professeur Hayward écrit principalement sur la Syrie sur son blog perso , il a également apporté ses théories aux conférences qu'il donne, en particulier dans son cours « Justice mondiale et citoyenneté ». Le professeur Hayward a déclaré à The Edinburgh Tab qu'il posait toujours les problèmes liés à la Syrie dans les cours sous forme de questions et qu'il ne défendait pas un point de vue particulier. Il a également déclaré que les allégations dans le fil Twitter étaient fausses.
Une chaîne d'e-mails envoyée entre les conférenciers et le personnel de communication, et vue par The Edinburgh Tab, révèle qu'un universitaire syrien s'est dit préoccupé par le contenu du fil.
Un maître de conférences a déclaré : ' Le fil Twitter de Joey m'a été transmis par un collègue syrien avec une note d'inquiétude.
«Elle a par ailleurs exprimé beaucoup d'intérêt à parler ou à postuler à Édimbourg à l'avenir. Ce genre de chose la dégoûterait, et j'en soupçonne d'autres.
Diapositives présentées lors d'une conférence du professeur Hayward (1/2)
Diapositives présentées lors d'une conférence du professeur Hayward (2/2)
L'année dernière, Joey, l'ancien doctorant derrière le fil viral, a appelé le professeur Hayward sur son compte Twitter public, ce qui a conduit à une intervention de l'Université d'Édimbourg. Joey a été convoqué à une réunion en décembre 2018 avec le personnel de l'université, qui lui a dit que ses tweets constituaient 'une forme de harcèlement'.
Joey a déclaré à The Edinburgh Tab: 'Je crois complètement à la liberté d'expression et à la liberté académique, mais seulement tant que cela est dans les limites de ne pas blesser les autres.
'Tim fait partie d'une campagne légitimant d'horribles crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Il est particulièrement difficile pour les Syriens eux-mêmes de parler car ils sont encore en train de vivre cela.
'Son déni des atrocités que j'ai vues se dérouler en direct en ligne est extrêmement douloureux et il s'en tire.'
Le professeur Hayward nie les affirmations de Joey et a déclaré à The Edinburgh Tab : Je fais partie de ceux qui essaient d'insister pour que les crimes de guerre fassent l'objet d'une enquête appropriée. Je n'ai jamais nié aucune atrocité. Le groupe de travail travaille dur pour que les atrocités fassent l'objet d'une enquête appropriée.
Le Dr Thomas Pierret, ancien maître de conférences à l'Université d'Édimbourg spécialisé dans la politique syrienne, a déclaré à The Edinburgh Tab : « J'ai vu le travail de Tim Hayward comme choquant à plusieurs niveaux, le plus important étant le niveau moral.
'À un deuxième niveau, j'ai trouvé cela extrêmement irrespectueux pour les connaissances, l'expertise et la recherche universitaire, car pour autant que je sache, le professeur Hayward est un spécialiste de la politique environnementale, qui n'a rien à voir avec la Syrie.'
Le Dr Idrees Ahmad, maître de conférences en communication, médias et culture à l'université de Stirling, a déclaré à The Edinburgh Tab : « Tim n'est pas engagé dans une poursuite académique.
'La liberté académique, c'est que oui, vous pouvez avoir des opinions controversées et poursuivre quelque chose qui est' impopulaire '.
«Le fait est qu'il doit également répondre aux normes académiques. Ce que fait Tim ne répond à aucune norme académique.
En réponse, le professeur Hayward a déclaré : Je n'ai fait aucun commentaire sur la Syrie en tant qu'universitaire. Comme indiqué explicitement sur mon blog, je ne prétends pas être un expert de la Syrie.
En tant que citoyen privé, j'ai fait quelques articles de blog. Les gens sont libres de les critiquer. Signalez-moi une erreur et je verrai si je suis d'accord pour qu'elle soit corrigée.
Un porte-parole de l'Université d'Édimbourg a déclaré: 'Nous nous engageons à offrir une expérience académique positive à tous nos étudiants et encourageons tous ceux qui rencontrent des difficultés à nous les faire connaître.
«Nous proposons une gamme de services pour aider les étudiants, notamment des conseils, des soins pastoraux et un soutien à toute personne ayant besoin d'aide pour ses études ou son logement.
Le débat et la discussion entre les membres de la communauté universitaire est un autre élément clé de l'étude ici.
« La liberté d'expression dans le cadre de la loi est au cœur du concept d'université, et nous cherchons à favoriser une culture qui lui permet de se dérouler dans un cadre de respect mutuel ».
Cet article a été modifié le 7 septembre 2019. Le billet de blog affirmant qu'il n'y a aucune probabilité qu'Assad ait jamais mené des attaques chimiques contre la Syrie a été publié sur le blog du professeur Hayward, mais n'a pas été écrit par lui.
