À la suite de l'attentat à la bombe de la Manchester Arena de mai 2017, le conseil municipal de Manchester a approuvé l'érection d'une statue de 9 pieds de haut du Mahatma Gandhi qui sera dévoilée devant la cathédrale de Manchester le 25 novembre 2019.
Alors que le plan a cité la « promotion de la paix » comme sa principale cause, des étudiants militants de l'Université de Manchester ont appelé le conseil municipal à reconsidérer sa décision.
Des étudiants militants ont utilisé le hastag #GandhiMustFall qui était auparavant utilisé lors des efforts visant à retirer une statue similaire à l'Université du Ghana.
Sara Khan, responsable de la libération et de l'accès à l'Union des étudiants de l'Université de Manchester, a déclaré en exclusivité à City Mill Manchester: 'En Grande-Bretagne, nous sommes entourés d'icônes qui soutiennent et glorifient [son] passé impérial, peut-être nulle part plus que dans les universités historiques'.
Octobre est le Mois de l'histoire des Noirs et bien que beaucoup connaissent le Mahatma Ghandi en tant que militant des droits humains, le lettre ouverte fait référence aux idéologies anti-noires moins connues de Ghandi, dont la statue serait une insulte directe aux communautés noire et cachemirienne de Manchester. Ghandi a qualifié les Africains de «sauvages», de «sales» et de «comme des animaux» et, en outre, il était connu pour dormir à côté de filles mineures pour prouver son célibat.
« Les initiatives de diversité effleurent à peine la surface d'un problème vieux de plusieurs siècles et profondément enraciné », déclare Khan. « Les personnes de couleur peuvent toujours perpétuer des idéologies racistes, et Gandhi en est un parfait exemple ».
Khan, comme d'autres militants, encourage le conseil municipal à promouvoir à la place des personnages historiques qui ne soutiennent pas la pensée raciste et coloniale.
Le conseil municipal de Manchester n'a pas encore accusé réception de la lettre.
