Le sport a besoin de joueurs arrogants et exaspérants

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Cristiano Ronaldo a été hué et raillé par ses propres fans hier soir lors de la victoire 2-0 du Real Madrid en huitièmes de finale retour de la Ligue des champions contre la Roma.

Peu importe que Ronaldo ait marqué un but – son 13e dans l'UCL cette saison – et en ait créé un autre. Peu importe que Ronaldo n'ait jamais joué plus de quatre matchs sans marquer pour le Real ou qu'il soit leur meilleur buteur de tous les temps, avec plus de buts que d'apparitions en championnat et en Europe. Non, peu importe tout ça : huons-le.

Il y a dix ans, Ronaldo était un talent erratique, passionnant et décalé, plus célèbre pour sa mise en scène que pour son football. Aujourd'hui, après des années de dévouement personnel intense à la seule chose qui compte vraiment dans le sport (la victoire), il s'est conçu avec précision pour devenir un Übermensch footballistique presque imparable. La vue de Ronaldo, haussier, flamboyant, fluide, tonitruant en blanc, marquant des buts moches, de beaux buts – marquant tous les buts – est devenu si régulier que c’en est presque ennuyeux.



Pourquoi alors ce génie est-il rincé par ceux qui devraient l'aimer le plus ?

Car ce génie est aussi un connard arrogant.

Quand Ronaldo sort d'une conférence de presse, c'est un con arrogant. Quand Ronaldo dit de ses coéquipiers, si nous étions tous à mon niveau, nous serions peut-être des leaders, c'est un con arrogant. Même lorsque Ronaldo fait son travail – étant quelque chose de très proche du meilleur footballeur du monde – c'est un con arrogant.

La question plus large et plus fondamentale ici est : qu'attendons-nous du sport et des gens qui le pratiquent pour de l'argent ? Voulons-nous regarder des gimps tranquilles et ennuyeux comme Lionel Messi et cet idiot de Chris Robshaw embrasser leur mère sur la joue et souhaiter le bonjour aux passants ? Voulons-nous que tous les sportifs soient aussi fades et inoffensifs qu'un latte épicé à la citrouille ?

Ou voulons-nous qu'ils soient des génies arrogants, qui divisent et qui font monter l'enfer ?

Je veux voir les connards prospérer et gagner. Je veux en savoir plus sur Ashley Cole quittant la route dans sa supercar parce qu'Arsenal ne lui paierait pas 5 000 £ de plus par semaine. Ensuite, je veux lire qu'il trompe sa femme avec un coiffeur. Je veux que ces feux d'artifice humains explosent, même lorsqu'ils sont coincés dans le sol, ou s'envolent dans la mauvaise direction. Je veux qu'Ibra donne des coups de pied aux gens dans la tête, je veux que Conor McGregor bavarde et se fasse défoncer.

Sans vos O'Sullivans, vos KP, votre sport de Nick Kyrgios serait entièrement monochromatique : tout en justice et en gentillesse, un monde de l'école du dimanche présenté par Dan Walker, sur la bande originale de Cliff Richard. Fans de Roger Federer, fans d'Alastair Cook, ce sont eux qui trouvent drôles les wankfests cringey comme A Question of Sport, alors qu'ils chevauchent leurs grands chevaux autour du paddock chaque fois que Joey Barton allume une cigarette dans les yeux de certains stagiaires. Mais l'équité et la gentillesse n'ont pas leur place dans le sport aujourd'hui. Il suffit de regarder le monde en ce moment : cela vous semble-t-il très juste et agréable ?

Non, ce n'est pas le cas. Nous ne vivons pas dans un monde de gens sympas comme David Beckham. L'Angleterre n'est pas un pays de longues ombres sur la verdure des villages, la bière chaude et les banlieues verdoyantes. Ce ne sont pas les vieilles filles d'Orwell qui se rendent à vélo à la sainte communion dans la brume matinale. La plupart des gens que je connais n'ont jamais rencontré de nonne, et encore moins vu une seule faire du vélo. L'Angleterre - en particulier Londres - est un endroit où vous avez l'impression que Joey Barton vous écrase continuellement des cigarettes dans les yeux, un endroit où vous rentrerez du travail pour trouver Boris Becker en train de baiser votre femme dans un placard, un endroit tenu par des connards où seuls les connards peuvent prospérer.

Et je dois dire que je n'ai pas vraiment de problème avec ça. En fait, je le trouve au pire modérément amusant et au mieux énormément captivant.

Je suis détenteur d'un abonnement chez QPR. Chaque semaine depuis dix ans, j'ai regardé aller et venir des footballeurs compagnons, des joueurs comme Marcus Bent et Kieron Dyer, comme Liam Miller et Danny Gabbidon, des joueurs qui étaient et sont, à défaut d'une meilleure tournure, une sacrée merde à jouer au football. Ils n'ont jamais été hués, ils n'ont jamais été sifflés ou raillés.

Non, pendant que je regardais QPR depuis la tribune d'Ellerslie Road, le joueur le plus régulièrement barré était un milieu de terrain offensif marocain appelé Adel Taarabt. La foule l'a traité de manière hideuse pendant ses six années au club. Pourquoi? Parce que Taarabt était un génie du trou du cul classique. J'ai vu Adel commencer sur la ligne médiane, couper quatre joueurs de Preston en petits morceaux embarrassés, puis s'enrouler dans une frappe époustouflante de 25 mètres. J'ai également vu Adel se tenir délibérément en position de hors-jeu lorsque nous avons joué contre Hull, exigeant d'être remplacé, refusant de jouer pour l'équipe ou pour quelqu'un d'autre que lui-même.



Jouer

Il nous a remporté une promotion presque à lui seul cette année-là, mais il était sur le point de quitter le club dans les 18 mois. Aujourd'hui, QPR est en milieu de tableau du championnat après une saison de football vague, inoubliable et sans style. Comment on pourrait faire avec un génie du trou du cul, je me dis. Combien de fois on finit par parler de Taarabt, avec ses compétences ridicules, son individualité sans compromis, son penchant pour la muscade, quand on se retrouve au pub.

Ce que cela illustre, c'est que l'immortalité sportive, même le divertissement sportif quotidien, est intimement liée aux actions des génies des connards. Au lieu de les fustiger, nous devrions les encourager et en rechercher davantage. Nous avons besoin d'eux.