Les vendeurs de tissus sont de plus en plus fréquents sur le réseau de métro de Londres. Les vendeurs, souvent d'Europe de l'Est, proposent des petits paquets de mouchoirs en échange d'argent. Ils ont tendance à fonctionner pendant les heures creuses, laissant des mouchoirs sur les sièges inoccupés ainsi que des notes demandant une aide financière.
Maintenant, la police enquête sur les liens possibles entre les vendeurs et les gangs criminels organisés. Les temps du dimanche rapports que certains annonceurs de Tube ont commencé à avertir les passagers de ne pas leur remettre d'argent parce qu'ils peuvent faire partie d'un syndicat du crime organisé et que l'argent collecté va à d'autres activités illégales.
La surintendante de la police britannique des transports, Jenny Gilmer, a déclaré au journal :
Depuis janvier et février, nous avons remarqué une escalade assez importante des rapports de cette activité. Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une activité organisée.
Un porte-parole du BTP a confirmé utiliser qu'ils enquêtaient sur des liens criminels :
Nous avons des raisons de croire que certains mendiants du réseau ferroviaire peuvent faire partie de groupes criminels organisés. Il est important que les passagers signalent les incidents de mendicité sur leur service car cela nous aide à avoir une vue d'ensemble et à comprendre le type et le niveau d'activité qui a lieu. Twitter et notre service de messagerie texte discret 61016 sont idéaux à cette fin et nous encourageons les passagers à les utiliser. Nous testons actuellement des annonces de stations comme mesure préventive pour décourager les gens de donner de l'argent, dans le but de réduire ce type de crime.
Mais ils ont ajouté qu'il serait incorrect de croire que tous les vendeurs de tissus sur le réseau de transport de Londres sont potentiellement liés au crime organisé, affirmant que lorsque cela s'avère être le cas, les agents cherchent à les aider plutôt que de les arrêter.
